Un relè auto è un componente elettrico che agisce come un interruttore. Viene utilizzato per controllare carichi elettrici più grandi – come fari, tergicristalli o motorino d’avviamento – utilizzando un segnale elettrico più piccolo proveniente da un altro componente.
Ci capita spesso che alcuni componenti elettrici del nostro autoveicolo, all’improvviso, non funzionino più. Ad esempio l’elettroventola o le serrature elettriche. Ci siamo rivolti al nostro meccanico e abbiamo scoperto che il guasto era, in fondo, solo un relè di pochi euro.
In questo articolo vedremo, come fatto per i fusibili delle moderne automobili, come effettuare dei controlli e sostituzioni di relè che potrebbero farci risparmiare tempo e denaro.
Cosa sono e a cosa servono i relè auto
I relè di una vettura a 4 ruote sono dei componenti elettromeccanici che servono per gestire dispositivi elettrici con assorbimenti importanti di corrente. Tipo diverse decine di Ampere. Questo a partire da segnali di controllo di bassa potenza, 12V e correnti inferiori a 1 Ampere.
Bisogna ridurre al minimo le parti dei circuiti elettrici nelle quali scorrono grosse quantità di corrente. Si abbassano costi di produzione, pesi, ingombri, rischi legati a surriscaldamenti.
L’utilità di questi componenti sulle vetture
Un conto è avere il circuito elettrico che comanda il motorino di avviamento dimensionato interamente per veicolare grandi flussi di corrente. Quindi cavi, terminali e grandi interruttori.
Un conto, invece, è avere buona parte del circuito che lavora con correnti basse nel quale la parte di impianto nel quale scorrono correnti elevate è bassa. E ridotta a pochi componenti. Per tali ragioni i relè vengono posizionati il più possibile nelle vicinanze del dispositivo.
Un altro vantaggio dell’uso dei relè è quello di potere attivare più circuiti da un interruttore. Ad esempio, la chiusura di tutte le serrature dell’automobile con un singolo input.
Ai relè vengono demandate funzioni logiche come la temporizzazione. Pensiamo alle candelette di preriscaldamento nei motori diesel oppure ai tergicristalli. Ad ogni modo, l’esercizio di queste funzioni logiche sono state affidate a vere e proprie centraline elettroniche.
Come è fatto e come funziona un relè auto
Un relè ha un nucleo di ferro dolce con un avvolgimento elettrico (bobina) converte un segnale elettrico di corrente (in input) nello spostamento meccanico di un interruttore che, vincendo la resistenza di una piccola molla, chiude o apre un altro circuito elettrico (in output).
L’architettura può prevedere diverse soluzioni, ad esempio a più interruttori. All’interno dei relè vi sono diodi, condensatori e/o resistenze. Queste evitano sovratensioni indesiderate, tensioni che si generano in virtù della presenza dell’avvolgimento elettrico quando viene diseccitato.
Questi componenti sono, a diverso titolo, soggetto a logorio e a guasti. Per quanto semplici e robusti, i relè possono danneggiarsi: non sono normalmente esenti dal dover essere sostituiti.
Quanti tipi di relè abbiamo per le auto?
A seconda delle dimensioni si distinguono relè standard e microrelè. A seconda, invece, della funzione, il relè è un dispositivo che può fungere da interruttore o da commutatore di corrente.
Un relè interruttore con 4 pin apre e chiude un circuito di corrente, un relè commutatore con 5 pin gestisce due circuiti chiudendo o uno o l’altro. Il commutatore classico è quello che commuta la corrente tra il circuito delle luci abbaglianti e quello degli anabbaglianti.
Dove si trovano i relè su un’automobile?
Sulle automobili sono installati mediamente dai 15 ai 20 relè. Li trovi, come d’altronde i fusibili, nei posti più disparati: solitamente sono alloggiati nelle scatole portafusibili.
Spesso le scatole sono facilmente individuabili nell’auto aprendo il vano motore. Mentre altre sono nascoste all’interno dell’abitacolo, nella parte bassa del cruscotto o nel portabagagli.
Fai riferimento al libretto di uso e manutenzione dell’automobile. Puoi consultare https://fuse-box.info/ dove trovi le indicazioni relative a tutte le sezioni portafusibili.
Poi devi individuare quale dei relè è quello che ti interessa. Sul coperchio della scatola è riportata una tabella che mette in corrispondenza la posizione dei relè con i vari dispositivi.
Come verificare un relè auto
Come si verifica se il relè – che permette di attivare un circuito ad alta corrente con un circuito a bassa corrente – è guasto? Per i fusibili basta dare un’occhiata all’integrità della lamina metallica. I relè sono all’interno di una scatola chiusa e hanno un funzionamento complesso. Serve un multimetro e con una fonte di corrente a 12 V.
Per la fonte di corrente puoi usare la batteria dell’auto o un trasformatore da collegare alla presa di casa.
Basta avere 12 V in corrente continua.
Estratto il relè dalla sua sede, individua i due pin del circuito primario a bassa intensità di corrente. Sono spesso riconoscibili perché più piccoli.
Secondo il sistema tedesco DIN 72552 sono individuati dai numeri 85 e 86. O, nei microrelè, dai valori 1 e 2.
Per avere un indicatore chiaro, fa’ riferimento allo schema in alto, gli stessi numeri li ritrovate sulla parte in plastica del relè con i pin. Utilizzando due cavi elettrici, alimenta questi pin con una tensione a 12V e, se la bobina interna funziona, sentirete lo scatto che nei relè:
- A 4 pin chiude il circuito degli altri due contatti (87 e 30).
- A 5 pin commuta la linea dal terminale chiuso a quello aperto.
Lo scatto del relè non significa che questo elemento della vettura funzioni correttamente. Va infatti verificato che si completino i processi di cui ai precedenti punti A e B. Per fare questo, prendi il multimetro settato sulla modalità di verifica della continuità elettrica.
Nel caso A (relè a 4 pin) hai continuità tra i pin 87 e 30 quando dai corrente ai pin 85 e 86. Nel caso B (relè a 5 pin) avrai continuità tra i pin 30 e 87a quando non dai corrente ai pin 85 e 86, mentre hai continuità tra i pin 30 e 87 quando inserisci corrente ai pin 85 e 86.
Se così non è il relè è effettivamente rotto e va sostituito: portatelo al vostro ricambista di fiducia come campione, dovreste farcela con una decina di Euro circa. Una spesa minima.
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Garanzia auto, cosa sapere sul questo punto?
A meno che il veicolo che ti hanno venduto non ha meno di due anni, per cui si può parlare di difetto di fabbrica, è difficile che un guasto a questi componenti che non fosse già presente al momento della compravendita possa rientrare nelle responsabilità legali del venditore.
Sono componenti esclusi anche dalle Garanzie Convenzionali. D’altra parte, visto anche il costo, è come se si fosse fulminata una lampadina: ci può stare su una auto non nuova.
